Fondée en 1890, au pays basque, la Maison Bayona s’installe dans les années 20 à Bayonne, dont elle emprunte le nom. En juin 1974, Pierre et Martine Larralde, anciens salariés et passionnés d’espadrilles, ouvrent la première et emblématique boutique à Saint-Jean-de-Luz. En 1999, alors que leur fabricant baisse le rideau, ils rachètent la marque et le magasin puis trouvent un atelier dans un petit village basque, en Guipuscoa. Ils s’attachent, dès lors, à perpétuer l’authenticité et le savoir-faire artisanal des espadrilles. En 2016, ils transmettent la marque à leur fils, Nicolas Larralde, qui désire lui insuffler : « une modernité respectueuse du passé et un esprit de liberté avec des collections qui mêlent tradition et création au pays basque ». Sa stratégie ? Démontrer la qualité, la beauté et la complexité de la réalisation de l’espadrille, un type de chaussures dévalorisé par des importations asiatiques vendues moins de 10€ la paire en supermarché.

Maison Bayona : dispenser l’amour d’une espadrille de belle manufacture hors de nos frontières

Désireux de « communiquer aux générations futures ce patrimoine basque », Nicolas Larralde murit le projet deréimplanter, dans le sud-ouest de la France, la fabrication d’espadrilles. Outre les deux boutiques luziennes et une nouvelle qui ouvre ses portes à Bayonne, fin avril 2022, il envisage d’inaugurer, en avril 2023 à Saint-Jean-de-Luz, un espace dédié de 1500 m², comprenant une unité de fabrication, des zones de stockage, un showroom et des bureaux à l’étage. A terme, lorsqu’il saura produire en suffisance, le dirigeant souhaite développer son marché à l’étranger, principalement en Asie et aux Etats-Unis, friands d’espadrilles, de produit qualitatifs et de Made in pays basque. Ceux pour qui « l’authenticité et le savoir-faire n’ont pas de prix ».